van Death Valley naar Yosemite

Zo, alweer even geleden dat we voor het laatst hebben kunnen bloggen, we hebben een heleboel te vertellen. Het voelt alweer zo lang geleden dat we in Death Valley waren en op weg gingen naar Yosemite.

Zoals eerder al verteld woedt er een behoorlijke brand in Yosemite, hierdoor is de verbindingsweg van de Tioga Road (waarover we het park zouden binnenrijden) naar Yosemite Valley (waar we een reservering hadden voor Housekeeping Camp), de Big Oak Flat Road ofwel Highway 120, afgesloten. Bij het Visitor Center van Death Valley eerst navraag gedaan of de weg nog steeds was afgesloten of dat deze toevallig weer open zou zijn. Je weet tenslotte maar nooit... De ranger in het VC heeft nog voor ons gebeld, maar helaas, de weg bleek nog steeds afgesloten te zijn. Toen stonden we voor de keuze, wel de Tioga Pass rijden en van daaruit de detour volgen, of helemaal onderlangs rijden via Bakersfield en vervolgens via Oakhurst naar de Valley rijden. Na kort overleg hebben we besloten om toch de Tioga Pass te rijden en vervolgens daar te checken of de weg nog steeds dicht was, je weer tenslotte maar nooit... anders toch via de detour van 4 uur naar de Valley rijden.

Onderweg naar de Tioga Pass zijn we in Bishop nog eventjes gestopt bij Erick Schat´s Bakkerij. Veel Nederlandse producten te verkrijgen hier, met een Amerikaans tintje. Hier hebben we een lekkere volkorenboterham gegeten en een heerlijke bak sterke koffie gedronken. Na deze korte pauze snel verder naar Yosemite, want geen tijd te verliezen als we ook nog vier uur moeten omrijden om bij Housekeeping Camp te komen.

Rond 2 uur reden we Yosemite NP binnen. Ondertussen hadden we al bedacht dat we gingen vragen of het misschien heel toevallig mogelijk zou zijn om de reservering voor een nacht Housekeeping Camp om te zetten naar een andere accomodatie aan de oostkant van het park. Maar eerst maar eens naar het Visitor Center van Tuolumne Meadows om te vragen of de weg nog steeds afgesloten was, je weet tenslotte maar nooit...
Maar helaas nog steeds was de mededeling ´Road closed´. Als we nog via de enige mogelijke omweg naar de Valley zouden rijden, konden we nog net voor donker bij Housekeeping Camp geraken. Dit vonden we eigenlijk niet zo´n aantrekkelijk idee, wij legden ons plan voor aan de ranger. Eerst leek het er op dat er geen accomodaties meer vrij waren in de Tuolumne Meadows Lodge en White Wolf, maar nadat de ranger is gaan bellen met Reservations bleek het dat in de Tuolumne Meadows Lodge nog een unit was vrijgekomen, ze hadden hier enkele annuleringen binnengekregen vanwege de branden! Ik kreeg vervolgens de telefoon van de ranger om de reservering om te zetten. Dit was geen enkel probleem, nogmaal gesproken betaal je $10 aan administratiekosten om een reservering om te zetten, maar vanwege de brand lieten ze die maar zitten (ik had die $10 er best voor over gehad, maar dat terzijde...).

Dit bespaarde ons een rit van 4 uur en we konden meteen naar de Lodge rijden om in te checken. Denk je bij Lodge in eerste instantie nog aan een soort van hotel of 'iets met cabins', blijkt het eigenlijk gewoon een soort van camping te zijn! Op het terrein staan 69 tent cabins, met in elke tent 4 bedden, een tafeltje, een stoel, twee kaarsjes, lucifers, hout, aanmaakblokjes en een kacheltje. Bij het parkeerterrein staan bear lockers, hierin moet je al het eten en drinken en alle toiletartikelen die je bij je hebt opbergen. Nadat we onze spullen naar de tent hadden gesleept (met een speciaal daarvoor bestemd karretje) en alles in de bear locker hadden opgeborgen zijn we nog een stuk de Tioga Road verder gereden. Bij Olmstead Point nog een klein stukje gewandeld naar een uitzichtpunt, van hieruit kun je Half Dome goed zien.

Om half acht hadden we een dinner reservation, in het restaurant van de lodge. Dit was ook meteen de enige eetgelegenheid in de weide omtrek, dus veel keus hadden we ook niet ;-). Diner was erg leuk, je zit in groepen van 8 tot 10 personen aan een tafel. Gezellig zitten praten met onze tafelgenoten tijdens het eten. Eigenlijk had niemand in eerste instantie gepland om in Tuolumne Meadows te verblijven, maar vanwege de branden waren ook hun reisplannen veranderd.

Dat kacheltje zat niet voor niets in de tent, toen we terugkwamen van eten was het eigenlijk gewoon heel erg koud! Eerst de kaarsjes aangedaan voor het nodige licht en daarna bij kaarslich het kacheltje aangedaan, blijft toch leuk zo'n vuurtje stoken ;-) Met het geluid van een knisperend haardvuurtje op de achtergrond lekker gaan slapen.

's Nachts nog wel een paar keer wakker geworden (mmm, dat geluid, waar komt dat nu vandaan? Hoe zou een beer klinken die om de tent heen loopt...?), maar toch wel lekker geslapen. Ook niet koud gehad, maar ik had dan ook drie dekens.
Na een heerlijke douche zijn we gaan ontbijten, ook hier weer hetzelfde principe: aan een tafel met 8 tot 10 personen. Daarna onze spullen weer in het daarvoor bestemde karretje gemikt en alles weer in de auto geladen. Bear locker ook weer leeggehaald, en we waren weer klaar om te vertrekken. Ondertussen hadden we bij de receptie van de lodge al gezien dat niet alleen de Big Oak Flat Road was gesloten, maar dat ook een gedeelte van de Tioga Road was afgezet, van Crane Flat tot aan White Wolf! De enige mogelijkheid die dan nog overblijft om in Yosemite Valley te komen is oostwaarst via de Tioga Pass het park weer uit en dan bovenlangs via de Sonora Pass naar Sonora en dan via Mariposa naar El Portal en daar het park weer in... 6 uur rijden... In plaats van de geplande dag wandelen hadden we nu een dagje autorijden voor de boeg!

Morgen meer over Yosemite en Housekeeping Camp, ik ga nu eerst dit verhaaltje posten en wat foto's uitzoeken.