STS-125 geland

Om het verhaal rond de space-shuttle af te maken ook maar even de melding dat de STS-125 veilig is geland in Calfornië. Niet zoals de bedoeling was in Florida, dit omdat het weer te slecht was (dat laatste wisten wij ook al...).
Tijdens onze tour door KSC hebben we ook te horen gekregen waarom NASA graag zijn space shuttles wil laten landen in Florida en niet op een andere plaats. Het kost namelijk $1.7 miljoen om de space shuttle op de rug van een Boeing 747 te vervoeren naar Florida. Ook duurt het na zo'n transport langer voordat ze de shuttle weer kunnen klaarmaken voor een nieuwe inzet. Als de shuttle wel land in Florida duurt het 2-3 dagen, in andere gevallen 2-3 weken.

Hotels boeken via Priceline

 

 

Enkele van onze hotels hebben we geboekt via Priceline. Dit is (vinden wij) een zeer handige manier om je hotel te boeken. Het gaat als volgt: je kiest eerst de regio (of regio's) uit waar je wilt verblijven, Miami is bijvoorbeeld verdeeld is meerdere zone's.

 

Daarna kies de kwaliteit van het hotel uit (je kiest de minimale kwaliteit), bijvoorbeeld 3 sterren. Dan geef je het bedrag in wat je er voor over hebt. Daarna nog je creditcard info en dan versturen. Binnen ongeveer 30-60 seconden heb je een antwoord. Als het JA is heb je ook meteen geboekt en zit je er aan vast. Bij een NEE heb je meerdere mogelijkheden, het kan zijn dat je de mogelijkheid hebt om het bedrag te verhogen, je aan aanbieding krijgt of dat je de regio's kan aanpassen. Het is wel zo dat je maar 1 keer per 24 uur mag bieden op 1 regio (je kan het dus niet blijven proberen),

 

 

Hoe bepaal je nu wat je moet bieden? Priceline zegt zelf ongeveer de helft wat het normaalgesproken kost... maar ze geven zelf aan wat de gemiddelde prijs voor regio en klasse is. Een andere mogelijkheid is om via een andere aanbieder (http://www.hotwire.com) te kijken wat een hotel met die klasse kost. Verder kan je nog kijken op http://www.betterbidding.com wat de laatste gewonnen biedingen zijn geweest in die regio. Ook vind je op deze site veel tips hoe je het beste kan bieden. Verder is het natuurlijk altijd een beetje gokken en afwachten.

 

Florida vs het Westen

We hebben nu al meerdere keren de vraag gehad wat we het mooiste vonden: Florida of het Westen waar we in 2005, 2006 en 2008 zijn geweest. Da's een hele moeilijke vraag om te beantwoorden, het is namelijk niet met elkaar te vergelijken. Het Westen heeft zijn grote natuurparken en weidse leegte's. Florida is Florida, drukker levendiger anders dan de VS in het westen.

Het is wel zo als je Florida een keer hebt gezien, je het ons inziens ook wel hebt gezien. Dit wil niet zeggen dat we er nooit meer naar toe zouden gaan, dat zeker niet. Maar we zouden wel dingen overslaan (Disney in elk geval), en meer tijd in andere plaatsen (zoals Key West) besteden. Naar Florida ga je niet op de eerste plaats voor de natuur, maar meer voor de cultuur de mensen en natuurlijk het lekkere weer. Wat niet wil zeggen dat je niet naar de Everglades moet gaan, het is machtig mooi om de alligators onverstoorbaar door het water te zien glijden of ze te zien genieten van de zon. Maar dit heb je in een dag ook wel gezien. In bijvoorbeeld Yellowstone (het park der parken) kan je dagen, misschien zelfs wel weken verblijven zonder je te vervelen.

Als we dit zo vertellen krijg je meteen de volgende vraag, waar gaat de volgende vakantie naar toe, of wat zou je nog willen zien?

Waar de volgende vakantie naar toe gaat, nog enkel idee.
Wat we nog willen zien, da's nog een een hele lange lijst, in Amerika kunnen we nog een hele hoop plaatsen noemen. Maar Europa heeft ook nog enkele hele mooie plekjes die we willen zien. En misschien is een oosterse bestemming zoals Thailand ook wel iets voor ons (zouden ze daar ook Priceline hebben ...)

Weer in Nederland

De vlucht van Miami naar Atlanta was lekker ontspannen, we hadden een nooduitgang stoel (lekker veel beenruimte). De laatste vlucht naar Dusseldorf zat helemaal vol dus helaas niet languit slapen zoals op de heenreis, maar netjes met z'n tweeën naast elkaar (ook gezellig). Ik heb nog enkele uren geslapen, Helen helaas niet. Bij het uitstappen rond 07:18 vanochtend moesten we nog een formulier invullen voor de mexicaanse griep, en aangeven of je verschijnselen had (koorts, keelpijn, loopneus, etc). En uiteraad had ik last van een loopneus, ik werd apart genomen in mijn temperatuur werd opgenomen. Maar deze was natuurlijk prima. Daarna snel de koffers gehaald (waren er snel op de bagaggeband). Door de douane daar stonden Janny en Andries al te wachten dus we konden meteen door naar de auto en naar huis.
Nu zijn we weer thuis in Eindhoven en begint het wachten totdat we kunnen gaan slapen, we proberen in elk geval 19:00 te halen..

We hebben in elk geval geluk dat het nog een paar dagen goed weer is. Morgen Zoë (de poes) uit haar hotel gaan halen (niet geboekt via priceline ;-) ) en begint vanaf maandag het normale leven weer.

De laatste dag.. Zon Zon

 

 

 

 

We hebben geluk gehad met de laatste dag, het was zonnig. De film hebben gelaten voor wat het was en lekker bij het zwembad in de zon gezeten.

Net lekker gegeten en de laatste dingen in gepakt, morgen ochten om 09:00 vertekken we naar het vliegveld om om 12:20 de eerste vlucht naar Atlanta te nemen. Vrijdagochtend om 07:25 komen we aan in Dusseldorf, waar er worden opgehaald.

Het zit er dus weer op, het waren 2 heerlijke weken. We hebben alletwee het idee had we veel langer zijn weg geweest.

Florida is ons goed bevallen, het is zeer iets waar we nog een keer terug zullen komen. (maar dat zal nog wel even duren, eerst maar eens van deze vakantie genieten).

Inpakken

Morgen zal bestaan uit inpakken, hopelijk zwemmen. Als het weer niet mee zit gaan we naar een Mall (winkelcentrum) waar ze een grote bioscoop hebben om een filmpje te pakken. Dan 's avonds nog een hapje eten en dan ... naar huis. Nog niet te veel aan denken. Nu nog even op het balkon zitten, ook al regent het de temperatuur is nog steeds rond de 27-28 graden. (over de luchtvochtigheid zullen we het maar niet hebben).

Tot morgen, met de laatste blog vanuit de states.

Lekkere Ribs gegeten

Op aanraden van collega (Eric bedankt) zijn we vandaag gaan eten bij Tony Roma bekend om zijn heerlijk baby back ribs (spare ribs). Ik heb op veel plekken spare ribs gehad, maar deze waren toch wel de lekkerste.. Ik had een sampler of ribs (dwz. 4 kleine portie's ribs met elk een verschillende saus), Helen hield het bij zalm (ging er ook prima in).

Wel even zoeken om er te komen, onze truus had er een gevonden dicht bij het hotel, maar deze bleek gesloten (voorgoed) te zijn. Kijkend naar de staat van de gebouwen al meedere jaren. Maar gelukkig hing er een kaartje met een andere locatie, wat ook weer in de buurt was.

Alligators

 

 

 

 

Zie hier nog wat leuke foto's van alligators, je komt ze echt overal tegen. En je kan er ook dicht bij komen.

Toen we op KSC waren hadden er ook al een hoop gezien, omdat KSC een verboden terrrein en er niet gejaagd mag worden kan de natuur er zijn gang gaan (en de alligators ook). Daarom zit elk watertje vol met alligators.

Regen Regen Regen

Vandaag eigenlijk geplanned om helemaal niets te doen. Lekker bij het zwembad te liggen boekje lezen.. Toen we opstonden regende het nog niet, het was wel bewolkt. We hebben toen maar besloten om naar de Everglades te gaan om de air-boat tour te gaan doen. Onderweg begonnen de eerste druppels te vallen wat later overging in een grote stortbui. In de Everglades en Big Cyprus viel het weer best mee, tussen de buien door werd het meteen erg warm en vochtig. De boat-tour hebben we laten zitten, erg waren erg veel gesloten (het weer ??) en de park rangers vertelde dat er eigenlijk alleen door kanalen gevaren kan worden, het moeras zelfd stond bijna droog. We zitten nl. aan het begin van de natte periode. Om toch nog iets te zien van het park zouden we moeten gaan wandelen of een rit met auto maken. Na de zoveelste stortbui te hebben gezien, werd het een rit met auto. Een mooie route zou de looproad zijn, een rit van 26 Mijl (41 km) voor het grootste gedeelte over een dirt road (weg van gravel), met de kans om mountain lions te zien.

Maar helaas, geen mountain lions. Wel aligators en regen (zie foto's). We hebben wel weer een leuke dag gehad.

Regen ...

Na het eten nog even naar de Wall-Mart geweest, gewoon even rondkijken en ons verbaasd wat ze allemaal verkopen. Toen we buiten kwamen regende het, en hoe, het kwam met bakken uit de hemel en het onweerde ook flink. Snel de auto in en terug naar het hotel. Van de portier hoorde we dat de verwachtig is dat het nog wel enkele dagen kan regen.. Dus op de kamer snel even op internet gekeken naar de voorspelling.... en inderdaad regen/onweer en geen kans op zon. Balen dus, maar we zullen morgen wel zien wat het weer gaat worden, het is in elk geval warm (+/- 27-29 graden). Het schijnt trouwens in heeft zuid florida slecht te zijn, in Key West en Naples regent het ook.

Aangekomen in Fort Lauderale

 

 

We zijn aangekomen in het laatste hotel. Een zeer mooi hotel, zie de foto's. Een groot balkon, (op de 8de verdieping dus een prima uitzicht). Bij het inchecken liet ik mijn pasje van de Holiday-Inn zien (zelfde keten als dit hotel) en we kregen een upgrade naar de executive verdieping (geen idee wat het verschil met een andere verdieping) en we mochten zelf bepalen welke kamer we wilden (zee of zwembad zicht). Op aanraden van de receptie de zwembad versie genomen omdat deze beter zou zijn. We hebben weer en hoop kussens, dit keer zijn het er 6, we kunnen dus kiezen.

Zo nu gaan we lekker eten, we zijn onderweg een chinese buffet tegen gekomen , dit gaan we uitproberen. Wel lekker even iets anders als steak en steak en ... steak. (niet voor Helen, die heeft al meerdere keren iets uit de zee op).

Foto's onderweg

 

 

 

 

Hier wat foto's die we onderweg hebben gemaakt. Het ziet er in het echt nog veel mooier (en het water nog veel blauwer) uit.

Ons hotel

 

 

 

 

Key West Sunset

 

 

 

 

Key West Foto's

 

 

 

 

Key West

Tja Key West wat zullen er over zeggen.

 

Nadat we even lekker op de veranda hadden gezeten, met de koffie de best te drinken was, zijn we Key West ingelopen. Het hart van het dorp is maar een straat (Duval Street) en daar zit ons hotel aan. Wij zitten aan het einde in het oosten van de straat, daarom ongeveer 1.3 mile naar de andere kant gelopen om de zonsondergang te zien en te eten. De west kant is apart, we hebben al veel vreemde dingen gezien deze vakantie maar dit sloeg werkelijk alles.

 

Iedereen loopt met een beker drank (bier, wijn, mix-drank). De helft is al dronken en de andere helft is van plan om het ook zeer snel te worden. Daarnaast gaat alles traag, (laid-back), rustig, kalm.

 

Een hele belevenis om eens mee te maken.

 

Wij zijn ondertussen weer terug in het hotel, en zitten weer op onze veranda met een lekker koud biertje.

Key largo naar Key West

Vanochtend vertrokken vanauit Key Largom ,na een heerlijk ontbijt bij het zelfde restaurant waar we 's avond hadden gegeten. Ik had een Cajun Omelet, Helen gign voor de pancakes met ananas en bananaan met daaroverheen kokosnoot.

Na een redelijk korte rit, ongeveer 70 mile (120 kilometer) waar we enkele fikse regenbuien hebben gehad aangekomen in Key West. Wat we zo in het kort hebben gezien een relaxte stad, veel mensen op de fiets .Ja fietsen in Amerika, je kan ze er zelfs huren. Dat gaan wij niet doen, wij gaan gewoon lopen ;-).

Nu even wat foto's van ons hotel in Key Largo en wat dingen die we onderweg hebben gezien.

Hotel Key West

 

 

 

Net aangekomen in hotel in Key West ,erg centraal gelegen aan Duval Street hier is alles te doen. En grappig hotel zoals je kan zien op de foto's. We gaan nu eerst een bakje koffie drinken op onze porch (veranda). Hmm ik hoor net van Helen dat hij waarschijnlijk niet te drinken (je kan er de krant doorlezen ..), het zal dus wel een blikje fris worden.

Hotel en Eten

 

 

 

Wat foto's van ons hotel en het eten van vanavond. We hebben hier heerlijk geten, morgenochtend gaan we hier ook ontbijten net voor ons trip naar key-west.

Wat osn hier nu opvalt dat alles een tandje langzamer gaat, we hebben over het eten maar liefs 1 uur gedaan. Terwijl we normaal gesproken in 30 minuten toch wel klaar waren; na de vraag of je nog wel een dessert wilde kreeg je de rekening, hier ging het toch wel iets rustiger. Dit vinden we toch wel iets prettiger.

Dit is zeker een plaats waar we nog een keer terug willen komen.